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Prix de l’eau potable : comprendre les disparités
L’Agence a réalisé une étude visant à analyser les facteurs influençant le prix de l’eau distribuée par les collectivités territoriales (communes et/ou leur groupement) sur son bassin.
Une enquête auprès d’un échantillon représentatif des 6 917 communes du bassin a permis de collecter les données techniques, organisationnelles et financières.
Un échantillon représentatif
Sur les 1 674 services d’eau potable et d’assainissement collectif concernés par l’enquête, 72 % ont donné le prix du service (prix de 697 services d’eau et de 506 services d’assainissement).
L’échantillon couvre :
- 83 % de la population des communes de plus de 5 000 habitants,
- 38 % de celle des communes de 500 à 5 000 habitants
- 56 % de celle des communes de moins de 500 habitants.
L’enquête a permis d’obtenir le prix total de l’eau pour 3 636 communes disposant de l’assainissement collectif ayant renseigné le prix de l’eau potable et celui de l’assainissement, ou celles sans assainissement collectif ayant fourni le prix du service d’eau potable.
Un prix moyen de l’eau de 3,63 €/m3
Au 1er janvier 2010, le prix de l’eau pour les communes desservies par l’assainissement collectif s’élève en moyenne à 3,63 €/m3 toutes taxes et redevances comprises (+ 7 % entre 2008 et 2010), l’assainissement étant légèrement plus cher que l’eau potable.
Les redevances de l’Agence (préservation des ressources, lutte contre la pollution domestique et modernisation des réseaux de collecte des eaux usées) représentent 12 % du prix total de l’eau.
Avec 3,47€ TTC/m3, le prix moyen de l’eau des villes du bassin (+ de 5 000 habitants) connaît une progression de 6,7 % entre 2008 et 2010.
Des analyses statistiques poussées
Des analyses statistiques(1) ont été menées sur 247 services d’eau potable et 243 services d’assainissement collectif. Objectif : savoir si des catégories de services ayant des caractéristiques similaires pouvaient être regroupées, et si ces groupes avaient des prix différents. Vingt variables ont permis de classer ces 500 services (caractéristiques techniques, territoriales, organisationnelles collectées au cours de l’enquête).
On distingue trois groupes de services : les petits services ruraux, les services intermédiaires plutôt ruraux et les services ayant dans leur périmètre des communes urbaines.
Facteurs influençant les prix
La taille du service (définie ici par rapport aux usagers mais également par l’importance des infrastructures) et la densité de population (rural/urbain) jouent un rôle significatif sur le prix. La relation entre la taille et le prix n’apparaît pas comme linéaire ou proportionnelle : les petits services et les grands services ont un prix moyen plus faible que les services intermédiaires.
1 – analyse en composantes multiples et méthode de classification ascendante hiérarchique
Accompagner les communes pour maîtriser les coûts
L'Agence, dans le cadre de la préparation de son 10e programme (2012/2018), intègrera ces résultats. Ils démontrent la nécessité d'aider les services d'eau potable et d'assainissement de taille intermédiaire à conduire des approches socioéconomiques et environnementales préalablement à leurs choix techniques, à leurs modes de gestion, voire même au niveau d'organisation de leurs services.
Ces démarches globales devront intégrer :
- la nécessaire récupération des coûts d'investissement (réseaux, station d'épuration) et d'exploitation (énergie, personnel des services),
- des objectifs de préservation de la ressource en eau (gérer pour satisfaire les demandes en eau en garantissant quantité et qualité),
tout en tenant compte des implications sociales pour garantir un juste prix de l'eau.
